Стояти було нудно і незручно. До того ж маленька Сніжинка страшно боялася, що її красиве пухнасте плаття помнеться, а білосніжні рукави і комірець забруднити. Малятку давно хотілося летіти, кружляти і красуватися, але її мама - сувора снігова хмара - все не закінчувала нудний інструктаж.
«... Пам'ятаєте! Кожна з вас прекрасна і народжена Особистістю. Ви так само неповторні, як малюнки на ваших нарядах! ».
Повірити в свою індивідуальність в цій штовханині готових «до виходу» подружок було важко, а тому Сніжинка з інтересом почала розпитувати сестричку:
- Віриш, що ти і я - особистості?
- Звичайно! - відповіли їй. - Адже, вирушаючи у великий світ, кожна виконує свій шлях. Мама говорила, що сніжинки ніколи не падають грудками, кожна летить сама по собі. Це потім ми чомусь звалюємося в купу і стаємо сніговими відвалами, гірками і заметами.
Лежати в купі Сніжинці не хотілося. По-перше, тоді вона точно забруднить плаття, а по-друге, неприємно змішуватися з іншими, коли ти такий красивий і неповторний.
Мама-хмара між тим продовжувала:
«... ледь опинившись в небі, вас потягне до землі. Це нормально, це закони життя і фізики. І більшість, підкоряючись їм, дійсно впадуть. Але будуть і ті, хто максимально довго продовжить парити. Хтось зіб'є пухнасту шапку на дахах будинків; хтось стане ковтком натхнення для поета і найтоншим мереживом букв опуститься на сторінку книги, а хтось, зачаївшись на віях, перетвориться для закоханого в сльозу щастя ... ».
- А що буде з тими, хто все ж долетить до землі? - перебиваючи, пискнув хтось із сніжинок.
- Нічого. Вони стануть більшістю. Таким, як все. Хоча навіть на землі розділяться. Хтось вкриє поля і сади від морозу, а хтось змішається з брудом і зіллється в каналізацію.
- А що таке каналізація? - здивувався хтось.
- Місце під землею, куди йдуть бруд і нечистоти, плаває сміття і вирує гниючих жижа.
- Ооооооо, - хвилею жаху прокотився однаковий подих, - напевно, моторошно туди потрапити ... Але ж нам це не загрожує, ми ж красиві й ошатні!
«Помиляєтеся, потрапити в колектор можуть все. Перш за все, це будуть ті, хто потягнеться за сумнівними задоволеннями, забуде відчуття польоту, піддасться тяжінню невідомості і захоче нових відчуттів. Запам'ятайте - падати завжди легше, ніж літати ».
- Мама, але ти розповідала, що рано чи пізно все сніжинки починають танути і проливаються на землю у вигляді крапель. Так чи варто переживати, коли ти впадеш в каналізацію: за життя або після неї? - почулося зліва.
«Це питання мої діти задають постійно, і я не втомлююся пояснювати, що навіть після танення кожну чекає багато шляхів: ви зможете живити джерела, рятувати від спраги міста і народи і навіть знову повернутися на небо ... Так, так, - передбачаючи здивовані запитання, продовжувала хмара, - але можливість продовжити жити і стати хмарою отримають ті, хто залишиться максимально близьким до неба. Летіть! Вибір шляху - тільки за вами! ».
З цими словами хмара подалася вперед, обережно повела боком і розкрила долоні, підштовхуючи своїх дітей. Сніжинки випурхнули і закружляли! Вони летіли над селом і містом, помсти над Проліски і парили над бором. Розрізнити в цьому різдвяному вихорі одну маленьку Сніжинку зміг тільки Вітер.
- ухххх! Хочеш, підніму вище? - почула малятко бадьорий голос.
Цього хулігана-мандрівника вона знала. Мама-хмара часто сварилася з ним через легковажного характеру і постійних пустощів: то далеко полетить, то повільно штовхає, а то залоскоче і змусить викинути сніжинки на важливу заміську трасу або гірськолижний курорт, заваливши там всі ходи і виходи.
- Ні! Я лечу сама! Дивись, як здорово! - захоплено прокричала Сніжинка.
- Вибрала, куди летіти? - продовжував шарудіти Вітер, - пропоную - у місто. Буваю там, коли хочу розважитися. Правда після цього довго провітрювати - вже дуже багато налипає запахів. Одного разу навіть кульбаба від мене чхав.
- Кульбаба? Хто це? - паморочилося Сніжинка.
- Кульбаба ... - задумався Вітер, - ну це як хмара і сніжинки, тільки літній. Спочатку вони живуть разом, а потім - фрррр - стають маленькими парашутами і відлітають в самостійне життя. Приблизно як ви. Типу паралельного світу.
Про існування якогось іншого, невідомого світу Сніжинка, звичайно, чула. Про нього шепотілися подруги, трохи розповідала мама, але вірити в те, що десь може бути ЛІТО і на місці білого снігу рости кульбаби, вдавалося насилу. Швидше за все, це казки, адже Сніжинка для себе твердо вирішила: якщо вона чогось не бачить, цього просто не буває!
- Мені здається, ти брешеш! - розпушила спідничку Сніжинка, - скажи ще, що заглядав у каналізацію і спокійно звідти вибрався.
- Звичайно, заглядав, - образившись, штовхнув дитину вітер, - але опуститися і без проблем підняти звідти не може ніхто. Інакше все б спочатку пускалися в загул, а потім обтрушувати і йшли далі. Я поліз в колектор з цікавості, нанюхався там сморід, сяк-так вибрався. Довелося довго літати по лугах і полях, омиваючись смачним свіжим повітрям ...
Сніжинка ці міркування не слухала. Їй набридли нескінченні застереження: це не можна, туди не ходи, сюди не зазирай. Хіба може бути небезпека в світі, де таке гарне небо, такий свіже повітря і так багато сонця ?! До речі про сонце. Внизу воно виблискує сильніше, відбиваючись від якоїсь блискучої даху.
- Це Церква, - піймав її погляд, прошелестів Вітер, - вона прикрашена до Різдва! Люди встановили навколо ялинки, зробили Вертеп. Просили тільки сніг, щоб все це пишність по-справжньому засяяло. І ось ви прилетіли! Навіть я тепер буду ходити по церковному двору навшпиньки. Боюся ненавмисно що-небудь зламати або перевернути. Так що лети одна і пам'ятай, з даху або з ялинки я ще зможу підняти тебе в небо, опустишся нижче - буду безсилий.
- Так, так, зрозуміла ... - швидко відмахнулася Сніжинка, - полечу прикрашати церкву! Я так і знала, що народжена радувати і блищати! Добре, що не всі дурні Сніжинки полетіли сюди. Вони б не прикрасили, а лише зіпсували свято.
Місця на куполах вже не було. Тут сиділи і стояли кілька мільярдів сніжинок, а бути з ними в натовпі якось не хотілося.
- Я спущуся на ялинку. На неї більше дивляться і сильніше захоплюються! Може, і мене помітять! - сама собі кивнула Сніжинка.
Але і на ялинці місця не залишилося. Снігопад, який люди так чекали, розходився з кожною хвилиною, і розлогі лапи святкового дерева вже гнулися під вагою розсаджуються на ньому Сніжинок, кожна з яких хотіла розправити своє плаття і розташуватися зручніше.
- Ялинка - дурниця! Сісти на неї завжди встигну! Вітер говорив, що допоможе піднятися. Потім покличу його, а поки одним очком гляну, що там, нижче.
- Гей, подружка !! Ти навіщо падаєш ?? Чіпляйся за нас !!! Залишайся нагорі !!! - почула вона крик сестрички, що сидить на краю ялинової лапи.
- Та зажди, без тебе вирішу, - розлютилася Сніжинка, - чому я весь час щось комусь повинна? Дурні ви! Ті, що залишилися на куполах і дахах, не побачили ялинку, а ті, що застрягли на ялинці, не змогли розгледіти машини і людей ... Я ж хочу бачити ВСЕ!
Останні слова Сніжинка сказала скоріше для себе, адже її падіння чомусь стало стрімкіше. А може бути, просто вітер перестав підтримувати хрещеницю?
- Ахахахаха! Всім розкажу, що бачила і як низько літала! - не сумувала мандрівниця.
- Куди преш? - жорстко штовхнула її якась замазура в сірому обірваному балахоні.
- Ей, ти хто? І навіщо мене забруднила? - обурилася Сніжинка
- Я - зола. Народилася з вихлопної труби, одяглася в дорожній пил. Живу разом з батьками, братами, сестрами і іншим народом! Взагалі-то ми завжди волочився по землі, але сьогодні я спробувала злетіти. А тут ви - падаєте і падаєте, тільки заважаєте. Та й вітру немає. Зазвичай він, коли добрий, хоч трохи вгору підкидає ...
- А я ось вниз хочу ... у вас цікавіше, - невпевнено промовила Сніжинка, розуміючи, що нова знайома вже вчепилася в неї і з усієї сили тягне до землі.
- Найцікавіше, цікавіше, - невпопад кивала зола, - ми і яскравіше, і красивіше. Можемо бути сірими, чорними, коричневими. А ви завжди тільки білі і манірні, при цьому думаєте, як би плаття не пом'яти. Вас люди люблять рівно до тих пір, поки ви парите на їх рівні. А варто опуститися в бруд і стати одним і нас, все гидливо кривляться. Нарікай на себе! Раз вже я через тебе не злетіла, тоді ти зі мною впадеш !!!
*****
Стояти було нудно і незручно. До того ж Катя дуже не хотіла, щоб її гарне плаття пом'ялося. На дискотеці дівчинку вже чекали подружки, але мама чомусь ніяк не наважувалася відпускати дочку на перший дорослий вечір.
- Катюня, прошу тебе, бути розумницею. Пам'ятай, низьке завжди вабить сильніше, а щоб повернутися наверх, часом не вистачить і цілого життя.
- Мам, я зрозуміла. Можна йти? Чоботи зовсім намокли і забруднити. І коли тільки сніг встигає чорніти? Адже з неба він падає білим? Дивись, під ногами вже ціла калюжа НАТАЯ.
- Нічого, - сумно зітхнула мама, - вся грязь стече в каналізацію, а двір ми завтра порозчищаємо. А ти йди ... і будь з Богом.
А що буде з тими, хто все ж долетить до землі?А що таке каналізація?
Так чи варто переживати, коли ти впадеш в каналізацію: за життя або після неї?
Хочеш, підніму вище?
Вибрала, куди летіти?
Кульбаба?
Хто це?
Хіба може бути небезпека в світі, де таке гарне небо, такий свіже повітря і так багато сонця ?
Ти навіщо падаєш ?
Та зажди, без тебе вирішу, - розлютилася Сніжинка, - чому я весь час щось комусь повинна?