Раніше біологи припускали, що вовкам доводиться вбивати більше тварин, якщо вони змушені ділити територію з бурими ведмедями, які часто відбирають у них здобич.
Було відомо, що кугуари і рисі кидають наздогнати жертву і йдуть полювати заново, якщо бачать, що наближається ведмедя. Але те, як поводяться вовки, коли поруч клишоногі, ніхто не вивчав, передає New Scientist .
Коли Еймі Тальян, біолог з Університету штату Юта, і її колеги шукали докази теорії в Скандинавії і Єллоустонському національному парку в США, вони виявили протилежне. Виявилося, що там, де вовки живуть пліч-о-пліч з ведмедями, вони насправді вбивають рідше.
Поки ще не ясно, чому це відбувається, але у Тальян є кілька теорій.
Взимку вовки полюють на великих тварин, таких як лосі. Їх м'яса вистачає на всіх, так що, якщо до туше вбитого звіра приходить ведмідь-стерв'ятник, вовки кілька днів чекають неподалік, поки той насититься, а потім повертаються і доїдають залишки. А влітку і вовки, і ведмеді полюють на молодих тварин, наприклад на дитинчат тих же лосів, - в результаті і тим і іншим хижакам дістається менше видобутку, припускають вчені. За їх словами, на статистику вбивств, можливо, впливає сукупність цих факторів.
Однак біологи, які не брали участі в дослідженні, відзначають, що ці висновки не можна поширювати на всі популяції вовків і ведмедів, оскільки дії хижаків можуть залежати від безлічі умов, будь то доступність їжі, клімат, погода і багато іншого.
Нещодавно одному з туристів в американській Монтані пощастило зняти бій ведмедя з вовками за тушу вбитої тварини.