З часів цивілізації інків людству відомі добротні якості древа бальзам, порода відноситься до сімейства мальвових. Батьківщиною цієї унікальної породи є екваторіальна частина Південної Америки, також культивується рослина в Південно-Східній Азії. У комерційному використанні це найлегша і м'яка деревина, що має виняткову плавучість (бальса або бальзам з іспанської перекладається як пліт).
Ареал поширення займає великі території Американського континенту, але бальзам вважається дуже рідкісною породою дерева. Біологічні особливості цього виду збільшують унікальність і вартість деревного матеріалу. Дерево росте досить швидко (в рік - до 4 м, при сприятливих умовах), але досягає зрілості після 5 років. У семирічному віці висота стовбура сягає 20-22 м, діаметр стовбура до 0,6 м, до 10 років дерево готове до механічної обробки: висота його до 30 м, обхват - близько 1 м. Для промислового використання підходять тільки стовбури 12-15 років, старше - не придатні для експлуатації: процес «старіння» деревного стовбура починається з ядра - різко підвищується вміст води, починається процес гниття, паралельно - заболонь залишається такою ж твердою, важкою.
Колір ядра з роками набуває рожевого відтінку з білим відливом, заболонь помітно не відрізняється за кольором. Волокна добре виражені, прямі, немає річних кілець, тому що дерево росте постійно. За якістю характеристики заболоні відрізняються від ядра - щільність 340 кг / м³ (у ярда - 120 кг / м³). Дані характеристики бальзам набуває тільки після сушки, свіжозрубане дерево містить до 90% вологи, його сушать тільки в підвішеному стані (на землі воно гниє буквально за кілька днів). Суха деревина відрізняється високою міцністю, близькою до міцності дуба , Але вона м'яка і губчаста, легка (легше пробки майже в 2 рази, деревини звичайних дерев в 7 разів).
Бальзам виділяється високими технологічними характеристиками: абсолютно податлива механічній обробці вручну, механічної; кріплять матеріали легко входять в деревину без дефектів, але погано в ній утримуються. Поверхня піддається поліруванню, фарбування, але поглинає значну кількість сировини. Кращий спосіб кріплення - склеювання. Меблі з бальзам має дуже високу ізоляцією тепла, звуку, вібрації.
Дивіться також:
Опис породи дерева Клен
Опис породи дерева Анегри
Опис породи дерева азобе
Опис породи дерева Абачи
Опис породи дерева Якаранда