На плато Колорадо, в штаті Арізона, США знаходиться найглибший каньйон світу - Гранд-Каньйон (Grand Canyon). Величезний Національний парк на території США, глибока прірва в землі, по дну якої тече річка Колорадо. Вапняки, сланці, пісковики, розташовані шарами, створюють чудовий і зачаровує малюнок, одного разу побачивши який, забути вже неможливо.
Довжина Каньйону майже 450 кілометрів при ширині від 5 до 30 км. Глибина каньйону - миля, тобто близько 1600 метрів. Варто сказати, що всередині каньйону вільно літають вертольоти. З 1979 року ЮНЕСКО називає Гранд Каньйон частиною Всесвітньої спадщини.
Гранд Каньйон - вельми незвичайний геологічний об'єкт, відмінно вивчений вченими. Сформований протягом більш ніж 4 геологічних епох, Гранд Каньйон чудове «ілюстроване» посібник і наочний матеріал для вивчення геології, біології та археології. Близько 65 мільйонів років тому річка Колорадо текла по рівнині, і в результаті підйому плато, внаслідок геологічних процесів - руху земної кори, річка збільшила швидкість течії, і почала руйнувати грунт. І, вважається, близько 5 мільйонів років тому Каньйон став таким, яким ми його бачимо. Хоча, Каньйон і зараз росте, постійно збільшуючи свої розміри. Якщо ви захочете купити авіаквитки в США
Національний парк Grand Canyon (США)
Добиралися до Гранд Каньйону ми з міста Лас-Вегас, світової столиці ігр та азарту. Заздалегідь замовили місця в автобусі. Розбудили нас в 5 ранку, і нагадали, що в 6 нас чекатимуть біля виходу готелю-казино «Монте Карло». По дорозі ми ще випили цілком пристойного кави в якомусь жахливому фаст-фуді, тому що часу було не особливо. Перед входом в казино, трохи щулилися від ранкової прохолоди (вдень було +45 градусів в тіні) ще «туристи». Автобус подали хвилина-в-хвилину!
Раніше ранок в Лас-Вегасі
По дорозі ще помилувалися пустелею, горами і всесвітньо відомої дамбою Hoover Dam (Дамба Гувера). Якщо пам'ятаєте, цю дамбу весь час норовлять підірвати терористи в голлівудських блокбастерах. Ну і були ощасливлені трьома перевірками поліції і рейнджерів.
річка Colorado
Приїхали в National Geographic Grand Canyon Visitor Center - місце, де зупиняються туристичні автобуси, можна поснідати і вислухати довгі і трохи нудні розповіді про Каньйоні, малозрозумілою нам мовою. Варто сказати, що після спеки Лас-Вегаса, температура біля Каньйону в +5 ... + 7 градусів, здавалася знущанням. Теплі куртки взяли тільки ми. Правда, ближче до обіду там потепліло. Ходили в футболках.
National Geographic Grand Canyon Visitor Center
І ось Каньйон. Я так скажу, перше враження можна порівняти з падінням золотого метеорита прямо під ноги ... Це щось! Це варто перед очима. Глибокий і потужний розріз в землі, з барвистими стінами, пофарбованими в різнокольорові смуги. Майже «марсіанський» пейзаж.
Гранд Каньйон
А внизу течуть буро-червоні води річки Колорадо. До речі, colorado з іспанського - значить «червона». Води річки тягнуть по дну річки камені, гальку, тим самим додатково шліфуючи дно і поглиблюючи Каньйон. Ефект «наждаку», перед яким поступається навіть граніт. Щорічно вишліфовує до полумілліметра.
Кажуть, що за одну добу річка забирає своїми водами в море близько півмільйона тонн гірської породи.
Оглядовий майданчик
Але Каньйон не просто «діра» в землі, це хаотичне нагромадження гірських порід, каменів, скель, багато з яких навіть мають власні назви.
марсіанський пейзаж
Дивовижна різниця в кліматі на дні ущелини і вгорі, на краю. Різниця в температурі може досягати 30 градусів. Навколо росте дикий ліс, в якому водяться всякі ведмеді і величезна кількість птахів. Іноді відчуття таке, що раптом вискочить динозавр. Вчені кажуть, що останні динозаври могли бачити початок освіти гранд Каньйону.
Каньйон величезний
Для огляду Каньйону побудований прозорий «міст», званий «Skywalk». Вельми вражаюче видовище, і відчуття «прірви» під ногами. Ми кілька годиною були біля Каньйону, дивуючись зловісної красі Природи. Навколо завжди багато цікавих, в основному іноземці, хоча американці там бувають частенько. В околицях Каньйону завжди жили місцеві індіанські племена, нащадки яких живуть там і досі. Каньйон виявили європейці в 1540 році. Загін іспанських солдатів під командуванням Гарсії Лопеса де Карденаса, нишпорять в пошуках золота - наткнувся на Каньйон. Перша спроба спуститися в Каньйон закінчилася невдачею. А наступна була зроблена тільки через два століття. Місцеві індіанці «хопі» до сих пір за гроші водять екскурсії в Каньйон, з невідомих стежках.
Валуни і кручі
Вперше Каньйон був описаний експедицією професора Джона Візлі Пауелл в 1869 році. Пауелл досліджував і описав каньйон.
зачаровує краса
Не так давно пілоти цивільних літаків знижувалися і планували над Каньоном, щоб пасажири могли краще розглянути всі. Але після зіткнення двох літаків над Каньоном в 1956м і після катастрофи в 1960м році такі польоти були заборонені, і зараз авіалінії огинають Каньйон.
план Каньйону
Площа парку Гранд Каньйону складає близько 5 тисяч кв.км. - це два (!) Люксембурга. Найпопулярніший для туристів - південний край (The South Rim) - тут найбільш популярні точки огляду.
Меморіальна дошка на честь засновника Парку
Ми довго ходили вздовж краю, намагаючись знайти невідгородженої місце, і знайшли, всього в 2 км від оглядового майданчика. Недалеко від меморіальної дошки присвяченої засновнику Національно парку - виявився невідгородженої ділянку, серед заростей і нагромадження каменів.
На краю обриву
Подивилися ми також музей-поселення ковбоїв, які воювали свого часу з місцевими індіанцями - колод хати на самому краю прірви. Ну і накупили різних сувенірів.
Будиночок-музей 
Будинок на краю прірви
А попереду була ще довга дорога в Лас-Вегас.