Наближається осінь, і разом з нею - листопад. Жовті і червоні листя буду обсипатися на землю, покриваючи її строкатим килимом. Але навіть в такому романтичному видовище вчені знайшли цікаву тему для дослідження. Вони звернули увагу, що в Європі дерева втрачають більше жовтого листя, а в Північній Америці і в Південно-Східній Азії - червоних. І вирішили з'ясувати: в чому різниця такій колірній диференціації. 
Ліси Америки обдурили комах червоними листками
Нову теорію, яка пояснює подібне відмінність, запропонували два професори біології - Сімча Лев-Ядун з Університету Хайфа-Оран (Ізраїль) і Ярмо Холопайнен з фінського Університету Куопіо. Для того щоб знайти розгадку, вони вирішили заглянути в далеке минуле - на 35 мільйонів років тому, коли ця різниця з'явилася.
Зелений колір листя обумовлений вмістом в них хлорофілу, а ось зміна кольору восени не є ознакою вмирання, як прийнято вважати. Насправді це результат серії складних біохімічних процесів, які розрізняються для червоних і жовтих листя.
Читайте також " На шлях істинний живу клітину наставить промінь світла "
Жовтий пігмент є нормальним для деревного листа, тому, коли хлорофіл руйнується, проступає саме цей колір. Для червоного листя процес виглядає набагато складніше - в них при руйнуванні хлорофілу виникає абсолютно новий пігмент - антіціанід.
Цей факт був встановлений зовсім недавно - буквально пару років тому і став справжньою катастрофою для ботаніків, які вважали, що червоний колір виникає тільки після обриву зв'язку між листом і гілкою. Пояснення появи червоного пігменту почали шукати в амінокислотах, які, начебто, виробляються в рослинах для захисту від падіння температури або від комах-шкідників.
Остання теорія знайшла підтвердження в роботах Лев-Ядуна і Холопайнен.
Ліси Америки обдурили комах червоними листками
Вони вважають, що в далекому минулому, коли Земля була покрита переважно вічнозеленими лісами, йшла безперервне еволюційне протистояння рослин і комах. Паразити розгризали листя, намагаючись дістатися до амінокислот в рослинних соках, а потім відкладали свої яйця прямо на місці бенкету.
Здатність дерев скидати на зиму листя з'явилася лише з початком Льодовикового періоду, і спочатку листопад завжди був открашен в жовтий колір. Цей відтінок став маркером для шкідників, за яким вони вибирали собі жертву. Однак через кілька тисячоліть в Європі почалося вимирання флори - гірський ланцюг Альп не змогла захистити ліси від холоду і вітрів. Велика частина комах була змушена переорієнтуватися на інші джерела живлення.
Дивіться фоторепортаж в розділі " Наука і історія "
В Америці та Східній Азії, де гірські масиви надійно захищали дерева від холодної смерті, ліси знову опинилися сам на сам зі своїм одвічним ворогом - комахами-паразитами. Рослини були змушені еволюціонувати далі, змінивши пігмент своїх осіннього листя - шкідники шукали жовте листя і ігнорували червоні.
В якості ілюстрації вчені наводять кілька видів приземистого чагарнику, що росте в Скандинавії. Ці рослини, які пережили Льодовиковий період, також еволюціонували і знайшли червоний колір осінньої листи, в той час як більш пізні породи інших дерев навколо них в'януть жовтим.
Зараз, через мільйони років, різниця між деревами Європи і Америки вже не так виражена і видно виключно в процентному співвідношенні. Це пов'язано з активними лісогосподарськими роботами людства, коли з материка на материк перевозилися тисячі і тисячі саджанців.
Читайте також на " Правде.Ру "