В якості вихідного матеріалу для блоків можуть бути використані стебла самих різних культур. Для перших будинків подібного типу в Небрасці дуже часто використовували звичайне сіно, яке піддавалося пресуванні. Досвід поколінь, а також сучасні дослідження показують, що для будівництва краще брати солому льону і жита.
Альтернативна технологія будівництва будинків зі стінами з солом'яних блоків (straw-bale) стала набувати популярності в США після появи прес-підбирачів в 1884 році. Найстарішому зі збережених до нинішнього часу будівель вже близько ста років.
Будинок в південно-західному стилі зі стінами з солом'яних блоків (Нью-Мексико, США).
Перші будинки будувалися з несучими стінами і для розподілу навантаження на них мали план близький до квадрату і зазвичай шатрову покрівлю. Потім, з настанням індустріальних технологій, ця альтернативна будівельна технологія була забута. Зараз вона переживає друге народження. В даний час більшість будинків вже будується не з несучими солом'яними стінами, а з несучим каркасом. Завдяки цьому з'явилася значно більша свобода в проектних рішеннях.
Параметри солом'яних блоків можуть варіюватися в досить широких межах. У США і Канаді в середньому їх розмір становить 90 см в довжину, 45 см в ширину і 35 см у висоту при вазі приблизно 23 кг. Для будівництва краще брати щільні невеликі блоки, які легше переміщати по будівельному майданчику. Солома повинна бути сухою.
Будівництво веде фірма Ironstraw .
Будинок зі стінами з солом'яних блоків має виключно високі звуко- і теплоізоляцію. У разі виготовлення блоків з житньої соломи не виникає необхідності в антисептуванні. На зведення будинку не потрібно значних коштів і кваліфікованої робочої сили. Трудомісткість будівництва також невисока.
Стіни з солом'яних блоків на фото:
У практиці будівництва будинків з солом'яних блоків можна виділити два основні підходи. Перший - це використання додаткового каркаса з дерева (іноді з металу), який заповнюється блоками. Другий підхід полягає в тому, що несучі стіни викладаються безпосередньо з солом'яних блоків. Вибір техніки будівництва в основному залежить від конкретних місцевих умов. Також це може залежати і від таких факторів, як якість солом'яних блоків.
Вважається, що каркас надає споруді додаткову міцність, але практика показує, що вдома, де несучі стіни складені виключно з солом'яних блоків, цілком виправдовують себе, що підтверджується і експериментами. Перевагою бескаркасного способу є низький рівень витрат, а також простота зведення. Але при цьому необхідно відзначити, що пред'являються додаткові вимоги до влаштування даху, і перш за все це відноситься до її вазі.
Вікно в солом'яному будинку:
Солом'яні блоки є прекрасним теплоізолятором. Ще перші поселенці в Небрасці, які вперше застосували цю техніку будівництва, відзначали, що взимку в такому будинку надзвичайно тепло. Одна стара жінка розповідала, що одного разу вони спеціально виміряли температуру всередині будинку, коли вдарили 20-градусні морози. Термометр показав 18 градусів тепла, причому піч в той час не працювала. Крім цього, в літній час в солом'яному будинку завжди прохолодніше, ніж зовні, незалежно від спеки. Всі ці якості роблять їх надзвичайно приємними для мешканців. При цьому треба враховувати і пряму вигоду. Багато з тих, хто живе в солом'яних будинках, відзначають, що їхні витрати на опалення завжди в два рази менше ніж у сусідів, які живуть в звичайних будинках.
Теплопровідність біля стін, складених з солом'яних блоків, набагато нижче ніж у стін із загальноприйнятих матеріалів. Зокрема солома за своїми показниками перевершує дерево в 4 рази. Що стосується цегли, то в цьому випадку мова йде про семиразове перевагу.
Питання про безпеку споруд з солом'яних блоків в пожежному відношенні зазвичай завжди виникає у тих, хто вперше чує про подібну техніку будівництва. І це цілком природне запитання, бо все прекрасно знають, як горить солома. Папір теж горить чудово, але спробуйте підпалити товсту книгу. Це досить трудомістке заняття. Солом'яний блок, за умови, що солома в достатній мірі спресована, у багатьох відношеннях нагадує таку книгу. Тим більше не слід забувати, що солом'яні споруди завжди покриваються товстим шаром штукатурки, що в значній мірі знижує небезпеку виникнення пожежі. Якщо спиратися на порівняльні характеристики, то солом'яні будинки набагато перевершують в протипожежному плані дерев'яні конструкції (зруби, каркасні будинки і т.д.).
Дуже часто люди турбуються про те, що солом'яні будинки можуть стати притулком для усіляких шкідників. Як приклад наводяться скирти, що кишать мишами і інші моторошні приклади. Досвід показує, що подібні побоювання безпідставні. Солома в блоках піддається пресуванню, що не залишає гризунам особливих шансів на новосілля. Крім того, товстий шар штукатурки - досить хороший захист від усіх типів шкідників, включаючи і самих невеликих - комах. Якщо порівнювати солом'яні будинки з іншими загальноприйнятими будівлями, то обшівние каркасні будинки становлять для небажаних гостей більший інтерес, завдяки простору між стінками. Наочним підтвердженням вищесказаного може послужити солом'яний будинок в Массачусетс, який простояв без штукатурки кілька років, не подаючи жодних ознак того, що там завелися гризуни.
Проте, для того щоб бути повністю спокійним, треба мати на увазі наступне. Солома повинна бути в достатній мірі спресована, що можна перевірити, виходячи з відношення розміру блоків до ваги.
Крім того, солома повинна бути сухою. Якщо стіни складаються з сирих блоків, то необхідно залишити будівлю на деякий час без штукатурки, для того щоб матеріал просох. Хоча в Квебеку (провінція в Канаді, володіє вологим кліматом) проводили експерименти, і з'ясувалося, що солома продовжує висихати навіть після того, як стіни були покриті штукатуркою.