На будь-якому квітковому шоу увагу відвідувачів завжди привертають декоративне листя бегонії. Не дивно: вони такі різноманітні і так несподівано гарні.
На сьогоднішній день відомо більше 900 видів бегоній, що походять з вологих рівнинних і гірських тропічних лісів і субтропіків Південної Америки, Південно-Східної Азії і Африки.
Природні види збереглися до цих пір, і їх активно вирощують. Найбільші - кустарниковідниє бегонії з прямостоячими стеблами, їх висота від 80 см до 2 м. Найбільш поширені бегонія плямиста (B. maculata), металева (B. metallica), потужна (B. robusta) і діадема (B. diadema).
Не менш популярні кореневищні бегонії, які виростають до 40-50 см. До них відноситься більшість найяскравіших, найцікавіших видів: імператорська (B. imperialis), жовта (B. xanthina), Месона (B. masoniana), королівська (B. rex ), кільчаста (B. annulata), Гріффіта (B. griffithii).
У кімнатній культурі бегонії з'явилися в кінці XVII століття, а з другої половини ХIХ широко розгорнулася селекційна робота. Число садових форм, отриманих шляхом багаторазових схрещувань різних видів бегоній, перевищила дві тисячі, а кількість сортів і гібридів незліченно.
Їх поверхня то відливає полірованим металом, то ніжно-бархатиста, то вся покрита дрібними бісерними горбками. У забарвленні одних переважають сіро-зелені та світло-сріблясті кольори, іноді в поєднанні з рожевими і пурпуровими плямами або прожилками і з такою ж яскравою "підкладкою", а квітки білі або рожеві. Для іншої групи характерне поєднання теплих зелених тонів з гірчичним і шоколадно-коричневим, рідше з червоним або пурпурним. Чи не порушує гармонію і забарвлення квіток - біла, жовта, блідо-рожева. Звичайно, є рослини видом простіше. В їх гамі "всього" два-три відтінки зеленого. Але і одноколірні листя можуть мати декоративні "родзинки" - бородавчаста, складки. Іноді в яскраві кольори пофарбовані тільки жилки, черешки і стебла. Несиметрично "обрізані" листя, форма яких нагадує то корони, то розшиті дорогоцінними каменями коміри, можуть бути і великими, і дуже маленькими, а комбінації відтінків, малюнків, фактур поверхні і розмірів зубців і зубчиків просто невичерпні.